La enfermedad también puede afectar a las mascotas y sus primeros síntomas suelen pasar inadvertidos. El aumento del consumo de agua, los cambios en el apetito y la pérdida de peso son algunas de las señales que los tutores deberían reconocer.
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La diabetes no es una enfermedad exclusiva de las personas. Perros y gatos también pueden desarrollarla y, como sus primeras señales suelen aparecer de manera gradual, muchas veces pasan inadvertidas para sus tutores.
En la antesala del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, MSD Salud Animal hizo un llamado a prestar atención a los cambios en la rutina de las mascotas y a realizar controles veterinarios periódicos para favorecer una detección temprana.
En Chile, el escenario presenta algunos desafíos: según el Colegio Médico Veterinario, el 33% de los perros tiene sobrepeso u obesidad. A esto se suma que uno de cada tres tutores no lleva a su mascota a un control veterinario anual, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Preventive Veterinary Medicine.
El sobrepeso, la predisposición genética, las alteraciones hormonales y los problemas pancreáticos son algunos de los factores asociados al desarrollo de esta enfermedad.
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¿Cómo reconocer las primeras señales de diabetes en perros y gatos?
La diabetes es un trastorno crónico relacionado con la falta de insulina, una hormona que permite regular los niveles de glucosa en la sangre. Afecta principalmente a perros de mediana edad y a gatos de mediana edad o mayores.
Uno de los principales desafíos es que sus síntomas pueden confundirse con cambios habituales en el comportamiento de los animales. Por eso, es importante observar su rutina y estar atentos a señales como:
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Mayor consumo de agua: el bebedero se vacía más rápido de lo habitual o la mascota busca agua con mayor frecuencia.
Aumento de la frecuencia al orinar: necesita salir más seguido, el arenero se llena antes o comienzan a aparecer accidentes dentro de la casa.
Cambios en el apetito: puede presentar hambre constante o, en algunos casos, una disminución de las ganas de comer.
Pérdida de peso: adelgaza a pesar de mantener su alimentación habitual o incluso comer más que antes.
“Por eso, muchos tutores llegan a la consulta cuando la enfermedad ya está avanzada. En este sentido, es clave estar atento a signos que pueden indicar el inicio de esta patología”, explica Yon Palacio, médico veterinario y gerente técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Chile.
¿La diabetes afecta de la misma manera a perros y gatos?
Aunque ambas especies pueden desarrollar esta enfermedad, sus manifestaciones y evolución no son exactamente iguales.
En los perros, la diabetes suele requerir tratamiento de por vida y una de sus complicaciones más frecuentes son las cataratas. Según los antecedentes entregados por MSD Salud Animal, hasta el 80% de los perros diabéticos puede desarrollarlas, lo que puede afectar su visión.
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En los gatos, en cambio, cerca de la mitad de los animales afectados presenta una disminución del apetito. También puede aparecer debilidad en las patas traseras. Sin embargo, existe una diferencia importante: algunos gatos pueden alcanzar la remisión de la enfermedad mediante un tratamiento adecuado con insulina y una alimentación adaptada.
¿Qué hacer si mi mascota tiene diabetes?
Un diagnóstico de diabetes no significa que perros y gatos no puedan mantener una buena calidad de vida. Con seguimiento veterinario y un manejo adecuado, muchos animales pueden vivir durante años con esta condición.
El tratamiento puede incluir la administración de insulina de uso veterinario, cambios en la alimentación, actividad física apropiada y controles periódicos de los niveles de glucosa.
Por eso, la recomendación es no esperar a que los síntomas sean evidentes para acudir a una consulta. Mantener un peso saludable, observar los cambios de comportamiento y respetar los controles veterinarios anuales son medidas importantes para cuidar la salud de perros y gatos.
“Un diagnóstico de diabetes no significa que la mascota deje de tener una vida plena. Hoy contamos con herramientas para manejar la enfermedad, pero el resultado depende en gran medida del compromiso del tutor y de un trabajo coordinado con el veterinario”, concluye Yon Palacio.
