Un estudio realizado en Austria observó que interactuar físicamente con los perros durante solo cinco minutos puede disminuir algunas respuestas del organismo frente a situaciones estresantes.
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Quienes tienen perros probablemente conocen esa sensación de tranquilidad que aparece al acariciarlos después de un día agotador. Y ahora la ciencia encontró una explicación para parte de ese efecto: el contacto físico con estos animales podría ayudar al cuerpo a prepararse mejor para enfrentar situaciones de estrés.
Así lo plantea una investigación publicada en la revista Biological Psychology y desarrollada por especialistas de la Universidad de Innsbruck, en Austria. El equipo estudió a 64 adultos sanos para observar cómo cambiaban sus respuestas fisiológicas después de interactuar con sus mascotas.
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Cinco minutos que pueden marcar una diferencia
Durante el experimento, los participantes tuvieron que enfrentar distintas pruebas bajo presión, entre ellas resolver ejercicios matemáticos y responder preguntas de conocimiento general contra el tiempo. También recibieron comentarios negativos de un evaluador, con el objetivo de generar una situación de tensión.
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Después de esta primera etapa, tuvieron cinco minutos de recuperación. Algunos pudieron interactuar con sus perros y acariciarlos, mientras que otros no tuvieron ese contacto.
Al comenzar una segunda ronda de pruebas, los investigadores observaron diferencias entre ambos grupos. Quienes habían estado con sus mascotas presentaron una menor respuesta fisiológica al estrés, reflejada en cambios en su actividad cerebral y frecuencia cardíaca.
La investigación también encontró algo curioso: los participantes no necesariamente fueron conscientes de esa diferencia. Es decir, aunque su organismo mostró señales de una respuesta más moderada frente a la presión, no todos percibieron subjetivamente ese efecto.
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Mucho más que compañía
Los resultados entregan nuevas pistas sobre los beneficios del vínculo entre humanos y animales. El contacto con los perros podría influir no solo en cómo nos sentimos, sino también en la manera en que nuestro cuerpo responde ante situaciones exigentes.
Eso sí, los investigadores estudiaron una situación experimental específica y sus resultados no significan que acariciar a una mascota elimine el estrés o reemplace otras formas de cuidar la salud mental.
Pero si tienes un perro en casa, quizás esa pausa para darle cariño tenga más beneficios de los que imaginabas. Y ellos, por supuesto, también se llevan su buena dosis de amor.
